German public broadcasting model: constitutional and legal aspect

Abstract

The communication rights enshrined in Part 1 of Article 5 of the Basic Law of the Federal Republic of Germany — freedom of expression, freedom of information, press, broadcasting, and cinema (Kommunikationsgrundrechte) are of constitutive importance for German democracy, since the process of forming of public opinion, which is important for the functioning of democratic institutions, depends on the level of their guarantee. At the same time, due to the special persuasiveness of the audiovisual form of information presentation, broadcasting is the most significant means of influence. Public service broadcasting (öffentlich-rechtlicher Rundfunk) is central to the German broadcasting system, while the role of private broadcasters is secondary. The decisive importance of public broadcasting in shaping the political opinion of German citizens presupposes the existence of sufficient and effective constitutional and legal guarantees that exclude the instrumentalization of this institution by the state, industry, and other influential public groups. The article, taking into account the historical context and using examples from the legislation and practice of the Federal Constitutional Court of Germany, analyzes these guarantees, and also describes the basic constitutional and legal principles of the functioning of the broadcasting system in Germany. As a conclusion, a set of the basic essential characteristics of the German model of public broadcasting is fixed, which might be used for further critical consideration of this institution.

References

1. Bösch, F. (2012). Politische Macht und gesellschaftliche Gestaltung. Wege zur Einführung des privaten Rundfunks in den 1970/80er Jahren. Archiv für Sozialgeschichte 52, 191–210. (in Germ.).
2. Dussel, K. (2010). Deutsche Rundfunkgeschichte. Konstanz. (in Germ.).
3. Fechner, F. (2018). Entscheidungen zum Medienrecht. Tübingen. (in Germ.).
4. Fechner, F. (2021). Medienrecht: Lehrbuch des gesamten Medienrechts unter besonderer Berücksichtigung von Presse, Rundfunk und Multimedia. Tübingen. (in Germ.).
5. Glässgen, H. (Hrsg.) (2015). Im öffentlichen Interesse. Auftrag und Legitimation des öffentlich-rechtlichen Rundfunks. Leipzig. (in Germ.).
6. Kirchhof, P. and Isensee, J. (Hrsg.) (2003). Handbuch des Staatsrechts der Bundesrepublik Deutschland. Band VII. Heidelberg. (in Germ.).
7. Korioth, K. (2013). Gut gemeint, doch schlecht gemacht: Die neue Rundfunkabgabe ist verfassungswidrig! Deutsches Steuerrecht, 17, pp. 833–838. (in Germ.).
8. Lindschau, J. (2007). Die Notwendigkeit des öffentlich-rechtlichen Rundfunks: eine Analyse seiner Existenzberechtigung im Spannungsfeld zwischen Bestandsgarantie und Verzichtbarkeit (Bd. 43). Berlin. (in Germ.).
9. Maunz, T. and Dürig, G. (Hrsg.) (2022). Grundgesetz: Kommentar. München. (in Germ.).
10. McLuhan, M. (1964). Understanding media: The extensions of man. New York.
11. Merten, D. and Papier H.-J. (Hrsg.) (2011). Handbuch der Grundrechte in Deutschland und Europa. Band IV. Heidelberg. (in Germ.).
12. Raue, P. and Hegemann, J. (Hrsg.) (2023). Münchener Anwaltshandbuch Urheber- und Medienrecht. München. (in Germ.).
13. Röß, S. (2015). Die Neuordnung der Finanzierung des öffentlich-rechtlichen Rundfunks durch den Rundfunkbeitragsstaatsvertrag (Bd. 1302). Berlin. (in Germ.).
14. Spindler, G., Schuster, F. (2019). Recht der elektronischen Medien: Kommentar. München. (in Germ.).
15. Stern, K., Sodan, H., and Möstl, M. (Hrsg.) (2022). Das Staatsrecht der Bundesrepublik Deutschland im europäischen Staatenverbund. München. (in Germ.).